Descoberta de dois planetas ao redor de uma mesma estrela

A sonda Kepler, da Nasa, descobriu o primeiro sistema planetário confirmado com mais de um dos planetas em trânsito - isto é, passando pela linha de visão entre a Terra e sua estrela.

As assinaturas de trânsito de dois planetas distintos aparecem nos dados de uma estrela semelhante ao Sol e apelidada Kepler-9. Os planetas foram chamados Kepler-9b e Kepler-9c. A descoberta, segundo nota divulgada pela Nasa, incorpora sete meses de observações de mais de 156.000 estrelas, como parte de uma busca por planetas de tamanho próximo ao da Terra.

A descoberta dos dois planetas em trânsito aparece na edição desta semana da revista Science.

A câmera do Kepler mediu pequenos decréscimos no brilho da estrela, causados pela passagem dos planetas durante o trânsito. O tamanho dos mundos pode ser estimado a partir dessa redução de brilho. A distância entre planeta e estrela pode ser calculada pelo intervalo entre sucessivas reduções. Cientistas usaram o Observatório Keck, no Havaí, para refinar as estimativas de massa dos planetas.

As observações mostram que Kepler-9b é o maior dos dois, embora ambos tenham massa comparável à de Saturno. Kepler-9b também é o mais próximo da estrela, completando uma órbita a cada 19 dias, enquanto Kepler-9c faz uma volta completa a cada 38 dias.

Além dos dois planetas confirmados, os cientistas da missão Kepler também, identificaram o que parece ser um terceiro mundo, com uma assinatura de trânsito muito reduzida, consistente com um planeta com 1,5 raio terrestre numa órbita extremamente próxima à estrela, de menos de dois dias.

De acordo com a Nasa , mais estudos serão necessários antes que esse possível terceiro planeta possa ser confirmado.

Chuva de Meteoros. Você já viu?

Os meteoros, também conhecidos popularmente como estrelas cadentes, são fenômenos associados com a entrada na atmosfera terrestre de pequenas partículas sólidas vindas do espaço. Ao mergulhar através do ar a altas velocidades, estas partículas deixam atrás de si brilhantes traços luminosos devido à fricção e também à ionização gerada nas camadas superiores da atmosfera.

Este belíssimo fenômeno pode ser apreciado a olho nú, e sob boas condições de visibilidade é possível ver alguns meteoros por hora durante uma noite de observação. No entanto, em algumas épocas do ano, a Terra em sua órbita ao redor do Sol passa através de regiões com grande concentração de minúsculas partículas de poeira deixadas para trás por cometas que visitaram o Sistema Solar. Ocorrem então as chamadas chuvas de meteoros.   Nessas datas especiais, um número muito maior de meteoros pode ser observado, podendo chegar a dezenas ou até mesmo centenas de meteoros por hora.

Radiantes e Nomenclatura :

Os meteoros provenientes de uma determinada chuva de meteoros parecem se originar de um mesmo ponto na esfera celeste chamado radiante.  Isto significa que se traçarmos as trajetórias de cada meteoro de trás para frente, vamos obter um padrão de linhas que convergem para um ponto ou pequena área do firmamento onde se localiza o radiante.

Esta ilusão de que os meteoros parecem divergir a partir do radiante é um efeito de perspectiva, já que na verdade os meteoros atingem a atmosfera terrestre descrevendo trajetórias paralelas entre si.  É o mesmo efeito que notamos ao observar como as pistas paralelas de uma auto-estrada parecem se juntar num ponto distante do horizonte.
As chuvas de meteoros recebem nomes derivados das constelações onde se encontram os seus respectivos radiantes, ou das estrelas mais brilhantes próximas aos radiantes.  Por exemplo, as Orionídeas possuem o seu radiante na constelação de Órion.  As Delta-Aquarídeas possuem o radiante próximo à estrela delta da constelação de Aquarius, e assim por diante.

Chuvas de Meteoros Anuais :

Algumas chuvas de meteoros são bem conhecidas e ocorrem regularmente a cada ano. Qualquer pessoa interessada na observação deste fenômeno pode planejar as suas observações antecipadamente, conhecendo a data correta e a hora da noite mais apropriada.
Como o nosso planeta sempre cruza um cinturão de meteoróides no mesmo ponto da sua órbita, as chuvas de meteoros sempre ocorrem nas mesmas datas de cada ano. São as chuvas de meteoros anuais.  A Tabela 1 abaixo mostra as datas correspondentes à atividade máxima das chuvas de meteoros mais intensas do ano. 
A Tabela exibe também a taxa horária esperada de meteoros, ou seja, o número de meteoros por hora que uma pessoa pode observar (em condições ideais) nessas noites e a constelação em que os meteoros se originam.

Nome	Máximo	Taxa	Constelação
Quadrantídeas	03 Jan	120	Bootes
Lirídeas	22 Abr	15	Lyra
Eta-Aquarídeas	05 Mai	50	Aquarius
Delta-Aquarídeas	29 Jul	15	Aquarius
Perseídeas	12 Ago	80	Perseus
Orionídeas	21 Out	20	Orion
Taurídeas	04 - 12 Nov	10	Taurus
Leonídeas	17 Nov	100	Leo
Geminídeas	14 Dez	80	Gemini

TABELA 1 - As Chuvas de Meteoros Mais Importantes do Ano

Tipos de Chuvas Meteóricas :

As chuvas de meteoros, também chamadas por alguns autores de enxames meteóricos, apresentam uma grande diversidade quanto ao número de meteoros por hora (THZ), duração da atividade, características típicas dos meteoros (como cor, brilho, velocidade, etc.) e periodicidade. 

Algumas chuvas meteóricas, como as Perseídeas e as Geminídeas por exemplo, são bastante regulares em relação à intensidade, e podemos esperar ver o mesmo número de meteoros durante o máximo todos os anos.  Outras chuvas apresentam intensidade variável dependendo do ano. As Leonídeas, por exemplo, mostram uma atividade excepcional apenas nos anos próximos à passagem do seu cometa associado, o Temple-Tuttle, que ocorre a cada 33 anos, exibindo uma atividade bastante baixa nos demais. Outro exemplo de enxame fortemente dependente da passagem periélica do cometa associado são as Pi-Puppídeas, que exibem um grande aumento da atividade apenas a cada 5 anos quando o cometa Grigg-Skjellerup se aproxima do Sol. 
Podemos observar também uma grande variação quanto à duração do período de atividade de cada chuva. Enquanto que em alguns casos o pico de atividade pode durar apenas algumas horas, para outros, como por exemplo nas Delta-Aquarídeas e nas Taurídeas, esta atividade se estende durante semanas.

Tabela 2
Principais Chuvas de Meteoros Visuais do Ano

Chuvas Meteóricas		Datas		Taxa	Posição do Radiante			Astro Associado
Nome	Abrev.	Máximo	Duração	THZ	Const.	AR	Dec	Cometa ou Asteróide
Quadrantídeas	QUA	03 Jan	28 Dez - 07 Jan	120	Boo	230°	+45°
Alfa-Centaurídeas	ACE	08 Fev	28 Jan - 21 Fev	10	Cen	210°	-59°
Gama-Normídeas	GNO	13 Mar	25 Fev - 22 Mar	5	Nor	249°	-51°
Lirídeas	LYR	22 Abr	16 Abr - 25 Abr	15	Lyr	271°	+34°	Thatcher C/1861 G1
Pi-Pupídeas	PPU	23 Abr	15 Abr - 28 Abr	var.	Pup	110°	-45°	26P/Grigg-Skjellerup
Eta-Aquarídeas	ETA	05 Mai	21 Abr - 12 Mai	50	Aqr	338°	-01°	1P/ Halley
Librídeas	LIB	06 Mai	01 Mai - 09 Mai	4	Lib	223°	-18°
Delta-Aquarídeas Austrais	SDA	29 Jul	14 Jul - 18 Ago	15	Aqr	339°	-17°
Pisces-Australídeas	PAU	30 Jul	16 Jul - 13 Ago	5	PsA	341°	-30°
Alfa-Capricornídeas	CAP	01 Ago	03 Jul - 15 Ago	8	Cap	307°	-10°	Honda-Mrkos-Pajdusakova
Iota-Aquarídeas Austrais	SIA	04 Ago	25 Jul - 15 Ago	5	Aqr	334°	-15°	2P/ Encke
Delta-Aquarídeas Boreais	NDA	08 Ago	15 Jul - 25 Ago	5	Aqr	334°	-05°	2P/ Encke
Perseídeas	PER	12 Ago	23 Jul - 22 Ago	80	Per	47°	+57°	Swift-Tuttle 1862 III
Kappa-Cignídeas	KCG	18 Ago	03 Ago - 25 Ago	5	Cyg	289°	+55°
Iota-Aquarídeas Boreais	NIA	19 Ago	11 Ago - 31 Ago	5	Aqr	327	-06°
Alfa-Aurigídeas	AUR	01 Set	25 Ago - 05 Set	10	Aur	84°	+42°	Kiess 1911 II
Piscídeas	SPI	19 Set	01 Set - 30 Set	5	Psc	05°	-1°
Draconídeas	GIA	08 Out	06 Out - 10 Out	var.	Dra	262°	+54°	Giacobini-Zinner
Orionídeas	ORI	21 Out	15 Out - 29 Out	20	Ori	95°	+16°	1P/ Halley
Taurídeas Austrais	STA	05 Nov	01 Out - 25 Nov	7	Tau	52°	+13°	2P/ Encke
Taurídeas Boreais	NTA	08 Nov	01 Out - 25 Nov	7	Tau	58°	+22°	2P/ Encke
Leonídeas	LEO	17 Nov	14 Nov - 20 Nov	100(var.)	Leo	153°	+22°	55P/ Temple-Tuttle
Alfa-Monocerotídeas	AMO	21 Nov	15 Nov - 25 Nov	var.	Mon	117°	+01°
Foenicídeas	PHO	05 Dez	28 Nov - 09 Dez	5	Pho	018°	-53°	Blanpain 1819 IV
Pupídeas-Velídias	PUP	07 Dez	01 Dez - 15 Dez	10	Vel	123°	-45°
Geminídeas	GEM	14 Dez	09 Dez - 19 Dez	80	Gem	113°	+32°	3200 Phaeton (asteróide)
Ursídeas	URS	22 Dez	17 Dez - 24 Dez	10	UMa	217°	+76°	8/P Tuttle

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Sobre a Tabela 2

A tabela acima exibe dados atualizados relativos às principais chuvas de meteoros anuais conhecidas. Utilize-a para planejar as suas observações ou confirmar a procedência de meteoros observados. Apenas foram incluídos nesta tabela os enxames mais confirmados. Dezenas de outras chuvas menores deixaram de ser listadas porque ainda exigem maior estudo ou aguardam confirmação. 

As chuvas de meteoros mais fortes e esperadas do ano aparecem em destaque 
(nome escrito em azul).

Note que na prática a Taxa Horária observada sempre vai ficar abaixo dos valores exibidos na tabela, que correspondem a situações teóricamente ideais. 

Legenda

Nome - nome do enxame

Abrev. - abreviação utilizada internacionalmente

Máximo - data de atividade máxima

Duração - período aproximado de atividade 

THZ - taxa horária de meteoros ( zenital ) ; var : variável

Const - constelação onde se encontra o radiante

AR - ascenção reta do radiante

Dec - declinação do radiante

Cometa ou Asteróide - astro associado, caso seja conhecido

Obs : - no caso dos anos bissextos, considerar um dia antes das datas da tabela.

Chuva de meteoros no último dia 12

Na madrugada desta sexta-feira (12/08/2010) uma chuva de meteoros Perseidas pôde ser vista a olho nu, maravilhando um grande número de pessoas, sobretudo no Hemisfério Norte.

O fenômeno foi observado com mais facilidade em países como Inglaterra, Áustria, Espanha, Macedônia, México e Estados Unidos.

No Brasil, o melhor horário para assistir ao “show” ocorreu entre 0h30 e 2h30, mas a visibilidade foi muito menor que nos países do norte.

A chuva de meteoros Perseidas acontece cada 133 anos, quando rastros do cometa Swift-Tuttle são vistos da Terra. As partículas de poeira chamam a atenção à medida que cortam os céus.

Os meteoros tem o tamanho de um grão de areia, mas criam uma imensa massa de calor ao atingir a atmosfera terrestre, a mais de 200 quilômetros por hora.

Perseidas é registrada sobre Stonehenge, na planície de Salisbury, ao sul da Inglaterra. Foto de exposição longa. (Foto: Doherty Kieran / Reuters)

Fenômeno também foi registrado em Grazalema, sul da na Espanha. (Foto: Jorge Guerrero / AFP Photo)

Foto de longa exposição em uma estrada montanhosa ao sul de Skopje, capital da Macedônia, registra meteoro riscando o céu ao entrar na atmosfera da Terra. (Foto: Boris Grdanoski /AP Photo)